市内の企業に限定していることもあり、まだまだ製品を試作したいという打診は少ない。
入居企業の中では実際の試作に役立てているところも増えてきており、年20回ほど開催されているCADセミナーでは3Dプリンターのプロセスを組み込んで多くの人に啓蒙を続けている。
例えば、3日間の初級講座の場合、1日目がCADの使い方を教え、2日目にCADで作ったデータを3Dプリンターへ送信、3日目に試作品完成、という流れだ。
「セミナーでは、サンプルとして蝶番（ヒンジ）や印鑑などをつくるのですが、解像度が高く、細部に至るまで美しく表現できるので、皆さん出来のよさには満足いただいています。また、民間に比べてかなり格安なのと、夕方データを持ち込んで、翌日には完成品を持ち帰れるスピード感は他にはないメリットだと思いますし、今後も約1,000社が登録する財団のメルマガなどでもPRし、改めて利用促進に努めていきたいと思っています」
と語る山崎氏。今後の3Dプリンターの可能性として挙げてくれたのが、同センターに隣接するナノファブリケーション施設「NANOBIC」でも研究開発に取り組んでいるナノ・マイクロ技術との連携の可能性。
より一層、製品の小型化や精密化が進む中、それらをどこまで具現化できるか、3Dプリンターへの期待は大きい。