物語は1960年代前半。凄腕レーサーとして名を馳せたが、その後心臓の病のためドライバーを引退し、気鋭のカー・デザイナーに転身し活躍するキャロル・シェルビー（マット・デイモン）。
彼のもとに、アメリカ最大の自動車メーカー、フォード・モーター社から新たなレースカーの開発依頼のオファーが届きます。

それは自動車耐久レースの代名詞ともいえる「ル・マン24時間耐久レース」で、モータースポーツ界の頂点に君臨する、イタリアのスポーツカーメーカー・フェラーリに勝てる車を作ってほしいという途方もない依頼でした。
その当時、1960年から1965年までル・マンを６連覇していたフェラーリは、モータースポーツ界の絶対王者でした。
次のル・マンまでたった90日しか準備期間がない危機的な状況の中、シェルビーが真っ先に足を向けた先は、凄腕でありながら破天荒でスピード狂のイギリス人ドライバー、ケン・マイルズ（クリスチャン・ベイル）のもとでした。

シェルビーと手を組んだケンは、圧倒的な実力を持ちながらも怒りっぽく気性の荒い性格も災いして、フォードの重役たちと対立してしまいます。
フェラーリを打ち負かす車を作れるのかという技術面だけでなく、フォードサイドとの人間関係も思うようにいかない状況ながらも、シェルビーとマイルズは史上最高のレーシングカーを生み出すため、固い絆と友情で結ばれていきます。
そしていよいよ、フェラーリとの決戦の地ル・マンの舞台に乗り込んでいくのでした——。

コブラ、シェルビーGT350など、後世に残る名車を数々創り上げたキャロル・シェルビーはドライバーであり、技術者であり、経営者であり、モータースポーツの世界では唯一無二の輝きを放つ存在でした。
そんな彼がフォード社とドライバーの間に入り、チームメンバーそれぞれが最大限に力を発揮するため、円滑に仕事を行えるようにチームを整える「調整役」としてもキーパーソンになっていきます。

シェルビーの行動からまず、ここぞというときに自分から前に進み、決定権を持つ人の背中を押す「強引さ」がプロジェクトを加速させることが読み取れます。次に、相手がどんな人間でどんな交渉をすれば物事が円滑にすすむのか、即座に判断するためには「取材力」が必要。ときには１歩踏み込んででも相手を知るチャンスを逃してはなりません。
最後にもっとも重要なのが「メンバーを信頼する力」です。おおいなる決断を前に己や先方の希望だけを述べ「こうしてほしい」と強引に相手を説得するのではなく「君に任せるよ」と言えるか、否か。相手にきちんと信頼が伝われば、人は良い決断ができるのです。

物語中で問題が起きたときにキャロル・シェルビーのとった行動はリーダーの資質が垣間見えます。
人と人に挟まれている板挟み状態であればこそ、綿密な取材を重ね、いざというときには己の行動力で問題を解決していく姿勢が大事だということが、教訓として伝わってくるのです。
この映画では、彼の決断がどう伝説的レースの分岐点になっていくかも注視してほしいポイントです。
ライバル企業に勝つため、わかり合えない上司に勝つため、自分に勝つため、ひたすら技術を磨くドライバー、ケン・マイルズの生き様を映すドラマにも熱くならずにいられません。

最後に、当然ながらレースには、順位という確かな結果がついてきます。
プロセスと過程、どちらが大事なのかという話もよく話題に上がりますが、この作品から読み取れるのは、結果とは一過性の過程のひとつに過ぎないということ。
目標に向かって進んだ後に行き着いた結果は、一つの到達点ではあるものの、また新たな未来に向かう過程の初めの一歩だとこの作品は教えてくれます。